Opnieuw vooruitgang in BRL Light

Zolder (B), 25 en 26 augustus. Tijdens de Belgian Champ Car Grand Prix, bezocht door 40.000 racefans, reed Femke Terpstra haar tweede wedstrijd in de BRL-Light. Het weekend begon goed, Femke maakte veel meters, wat resulteerde in verbetering van haar rondetijden! Helaas kreeg zij opnieuw technische problemen, waardoor het harde werken van Femke, haar engineers en het team niet werden beloond met een mooie finishplaats.

ChampCar
De Benelux Racing League reed haar vierde wedstrijd in het voorprogramma van de ChampCar Grand Prix op het Circuit van Zolder. De ChampCar is de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1. Dit jaar rijdt ook de Nederlander Robert Doornbos in deze klasse. Overigens met succes: hij heeft al enkele wedstrijden gewonnen en staat  2e in dit kampioenschap!

Voorspoed
Het raceweekend begon voor Femke al op donderdagavond. Samen met het team werd een wandeling over het circuit gemaakt. Dit is belangrijk om een circuit te scannen op aanpassingen, op mogelijke gevaarlijke situaties en om te bespreken hoe bochten aan te snijden. Voor de ChampCar wedstrijd was het circuit aangepast. In veel bochten waren gele obstakels gelegd die ervoor zorgden dat de bochten niet meer konden worden afgesneden. Later zou blijken dat enkele coureurs deze drempels als “lanceerplatform” gebruikten.  Waaronder spijtig genoeg teamlid Roy Panman (# 40), hij verremde zich en de lancering was niet meer te voorkomen.

   

Vrijdag was de vrije training. Voor Femke de kans om de vergaarde kennis uit haar eerste raceweekend in de praktijk te brengen. Het ging uitstekend, de rondetijden gingen gestaag omlaag en kwam uit op 1 minuut 50. Hierdoor was het gat naar de kopgroep geslonken tot 5 seconden.
Femke: “Het ging vandaag echt goed! De auto voelde goed aan en dat geeft het vertrouwen om de grenzen te verleggen. Ik ben erg tevreden met het resultaat. Samen met mijn engineers Koen en Mike, rijdersbegeleider Niels en data-engineer Nils ga ik de training analyseren en bekijken waar de volgende vooruitgang geboekt kan worden!”
In de kwalificatie heeft Femke deze kennis uitstekend in de praktijk gebracht en nog eens 3 seconden van haar tijd afgereden om op een rondetijd van 1 minuut 47 uit te komen.  Een goed resultaat! Zij start de eerste race van de dertiende plaats. Fanzonely teamgenoten Niels Hartvelt en Roy Panman starten de wedstrijd vanaf plaats zes en zeven.

Startplaats 13 altijd tegenspoed?
De eerste wedstrijd was Femke er op gebrand haar progressie voort te zetten.
Femke: “Toch altijd weer een spannend moment om naar de startgrid te rijden. De BRL-V6en en BRL-Lights staan achter elkaar opgesteld, dat geeft een startveld van 35 auto’s! De serie heeft een rollende start, aan het einde van de opwarmronde rijden wij in formatie naar de start. Als het licht op groen gaat mag er vol gas worden gegeven. En dat is een schitterend moment voor de coureurs en het publiek.”
Terpstra kon goed aansluiting vinden bij de start en was sneller dan de dame voor haar. Korte tijd later plaatste Femke haar move en was er voorbij. Toen begon de tegenspoed. Teamgenoot Roy was in de chicane over de gele obstakels gereden en had daar zijn motor beschadigd waardoor er een oliespoor lag. Femke reed hier als eerste overheen, maakte  een 360 graden spin en kwam voor de grindbak tot stilstand. Met enige achterstand kon zij haar weg vervolgen. Omdat er in korte tijd op drie verschillende plaatsen op het circuit aanrijdingen hadden plaats gevonden, werd de safety car ingezet. Hierdoor werd de wedstrijd geneutraliseerd en kon het circuit worden opgeruimd.
Eenmaal achter de safety car haperde de motor. Kort daarna viel de motor uit. Hierdoor kwam er een vroegtijdig einde aan race één.

Femke: “De race begon mooi door een goede inhaalactie, waarna ik op weg wilde naar het middenveld. Jammer dat ik noodgedwongen moest opgeven door een probleem met de brandstofvoorziening. Dus startplaats 13 betekende in mijn geval hier inderdaad tegenspoed. Maar laat het bij deze keer blijven.”

   

Door de vele uitvallers startte Femke race twee vanaf de tiende plaats. Femke probeerde enkele coureurs die achter haar reden voor te blijven, maar zij kwam op het vuile gedeelte en moest deze toen voorbij laten. Ondanks dat kon zij de groep goed volgen en liep ook weer rap in op haar voorganger. Net op het moment dat zij daar dicht achter zat, haperde de motor opnieuw en kwam niet meer op voldoende toeren. Na een bezoek aan de pits is besloten door te rijden om in ieder geval meters te maken en hopelijk te finishen.
Femke: “Het is jammer dat het technische probleem zich, weliswaar in mindere mate, opnieuw voordeed. Ik zat er goed bij en had echt plezier in het racen. Na de pitstop verremde ik mij op een oud oliespoor voor de Jacky Ickx chicane, waardoor ik met een grote stofwolk in de grindbak verdween. Gelukkig kon ik verder en ben uiteindelijk twaalfde geworden, wat betekent dat er toch enkele punten achter mijn naam zijn bijgeschreven! Ik heb er het volste vertrouwen in dat mijn engineers deze week er alles aan zullen doen het haperen van de motor op te lossen.”

Femke zal aanstaand weekend, op 1 en 2 september, al sportief revanche kunnen nemen, want dan rijdt de BRL in het voorprogramma van de Nederlandse ChampCar Grand Prix op het TT-circuit van Assen. Op dit moment zijn voor dit evenement al meer dan 45.000 kaarten verkocht.

-> Voor foto's: klik hier!